شعبة بن الحجاج أبو بسطام الواسطي. وُلد ونشأ بواسط بالعراق ثم سكن البصرة إلى أن تُوفي. قال ابن سعد: كان ثقة مأمونًا، ثبتًا، حجة، صاحب حديث. روى عن عامر الشعبي، وإسماعيل بن أبي خالد، وأيوب بن أبي تميمة، وثابت البناني، وجعفر الصادق، والحكم بن عُيينة، وحماد بن سليمان، وربيعة الرأي، وسعيد المقبري، وسفيان الثوري، وسليمان بن مهران الأعمش، وسهيل بن أبي صالح، وعبدالله بن دينار، وعمرو بن دينار، وقتادة، ومالك بن أنس، ومحمد بن إسحاق بن يسار، وأبي الزبير المكي محمد بن مسلم، ويحيى بن سعيد الأنصاري، وغيرهم كثير. روى عنه يحيى القطان، وعبدالرحمن بن مهدي، ووكيع، وعبدالله بن المبارك، وأبوداود الطيالسي، وإسماعيل بن علية، وهشيم بن بشير، وعلي بن الجعد، وأبوعاصم النبيل، ومحمد بن جعفر، وأبونعيم الفضل بن دكين، وعبدالله بن مسلمة القعنبي، وخلق كثيرون.
أخرج أحاديثه أصحاب الكتب الستة. قال الحاكم: شعبة إمام الأئمة في معرفة الحديث بالبصرة. رأى أنس بن مالك، وعمرو بن مسلمة الصحابيين وسمع من أربعمائة من التابعين. كان الثوري يقول: شعبة أمير المؤمنين في الحديث. وقال الشافعي: لولا شعبة ما عُرف الحديث بالعراق. ،وقيل: أول من تكلم في الرجال شعبة. وقال الإمام أحمد: هو أُمَّة وحده في هذا الشأن. يعني في معرفة الرجال، وبصره بالحديث وتثبته. كان عارفًا بالشعر. قال الأصمعي: لم نر أحدًا أعلم بالشعر منه. مات بالبصرة.